Cum funcționează ceasul tău biologic, în funcție de lumina naturală și cea artificială: Ce au descoperit cercetătorii
În timp ce ai tras perdelele pentru a te bucura de razele soarelui în dimineața aceasta, un efect domino de reacții chimice s-a asigurat că biologia ta rămâne sincronizată cu buclele infinite ale zilei și nopții.
Cum ne influențează lumina
În mod specific, o gamă precisă de lungimi de undă în cadrul acelei lumini de zi – ceea ce am putea percepe în mod obișnuit ca fiind albastru – a declanșat un tip de celulă senzorială în partea din spate a ochiului, spunându-i creierului că a sosit dimineața și că este timpul să reseteze ceasul intern al corpului tău.
Aceste fotoreceptoare sensibile la lumină, numite celule ganglionare retiniene fotosensibile intrinsec (ipRGCs), nu contribuie la percepția noastră reală a culorii. Aceasta este treaba celulelor conice în apropiere.
„Cu toate acestea, celulele ganglionare sensibile la lumină primesc, de asemenea, informații de la conuri”, spune cronobiologul Christine Blume de la Universitatea Basel.
„Aceasta ridică întrebarea dacă conurile, și implicit culoarea luminii, influențează, de asemenea, ceasul intern”.
Blume a condus o echipă de cercetători de la Universitatea Basel din Elveția și Institutul Max Planck pentru Cibernetică Biologică din Germania într-o investigație asupra efectului pe care culorile percepute l-ar putea avea asupra ritmului biologic zilnic. Ceea ce au descoperit ar putea avea unele consecințe interesante pentru modul în care iluminăm lumea noastră, provocând potențial unele presupuneri despre utilizarea tehnologiei digitale în orele târzii din noapte.
Înțelepciunea științifică modernă ne sfătuiește să evităm dispozitivele care emit o cantitate semnificativă de radiație albastră, cum ar fi smartphone-urile noastre, monitoarele de computer și tabletele, atunci când ar trebui să ne învelim în întuneric și să ne odihnim. Există un raționament perfect valabil pentru acest lucru – ipRGC-urile din ochii noștri reacționează la lungimile de undă scurte ale radiației electromagnetice, aproximativ 490 de nanometri.
Dacă aceasta ar fi singura lungime de undă disponibilă, conurile noastre sensibile la lungimile de undă scurte ar fi active (în timp ce conurile sensibile la lungimile de undă lungi și medii ar fi relativ liniștite), ceea ce ar fi echivalentul pentru creier să creadă că totul este de o nuanță albastră.
Vezi și: Studiul care-ți demontează tot ce știai despre lumina albastră de la telefon
Ce au descoperit cercetătorii
Dat fiind că lumina albastră se dispersează de pe cer în timpul zilei, are sens ca ochii noștri să utilizeze această lungime de undă ca indiciu pentru a marca începutul și sfârșitul somnului.
Înundați de strălucirea albastră a becurilor fluorescente și a pixelilor LED, ipRGC-urile noastre sunt la fel de bucuroase să semnaleze ceasului circadian din interiorul capetelor noastre că este timpul de trezire; un truc, conform unor cercetări, care ar putea provoca haos în sănătatea noastră.
Totuși, Blume avea suspiciuni că modul în care amestecul de lungimi de undă al unei lumini influențează conurile care citesc culorile ar putea însemna că fenomenul are mai mult decât pare.
„Un studiu pe șoareci din 2019 a sugerat că lumina gălbuie are o influență mai puternică asupra ceasului intern decât lumina albastră”, spune Blume.
Pentru a rezolva dacă modul în care conurile percep o gamă de lungimi de undă are vreo importanță în funcționarea ipRGC-urilor declanșate de albastru, Blume și echipa ei au recrutat opt bărbați adulți sănătoși și opt femei într-un experiment de 23 de zile.
După ce s-au obișnuit cu o oră de culcare specifică timp de o săptămână, voluntarii au participat la trei vizite într-un laborator unde au fost expuși la o strălucire ‘albă’ controlată constant, la o lumină galben strălucitoare sau la o lumină albastră slabă timp de o oră seara.
Înainte de ora obișnuită de culcare și timp de până la o oră după aceea, subiecții au fost supuși la o serie de teste, inclusiv monitorizarea undelor cerebrale, ritmurilor cardiace și nivelurilor de hormoni salivari.
Niciuna dintre analize nu a relevat vreo indicație că nuanța percepută a luminii a afectat durata sau calitatea modelelor de somn ale voluntarilor. În schimb, toate cele trei condiții de lumină au cauzat o întârziere a somnului, sugerând că lumina în general are un impact mai complicat decât s-a crezut anterior.